致力于解开星团形成之谜的科学家们发现了一种与公众分享他们工作成果的创新方式，英国利兹大学研究人员从19世纪的一个魔术中获得灵感，开发了一种三维全息图（3D全息图），可以让人们“亲眼”看到大质量恒星的形成。安妮·巴克纳博士将于2019年7月1日至4日在兰开斯特举行的皇家天文学会国家天文学会议上展示全息图。研究的重点是大质量恒星是如何形成，对非专业人士来说，这本质上是一个抽象而复杂的话题。
因此开发了3d全息图，以一种易于理解和视觉吸引人的方式来解释它。在为期两年的STFC公众参与火花奖(Public Engagement SPARKS award)资助下，该团队开发了一个一小时的研讨会，让参与者了解恒星形成的故事(使用演示幻灯片和全息图的组合)，然后解释全息图技术是如何工作的。全息图是使用一个倒置的有机玻璃金字塔放置在一个65英寸的显示器上，播放一个特殊格式的视频。
除了65英寸的利兹大学显示器，一个“旅行版”的工具包(32英寸的显示器)允许团队将他们的研究带到学校、会议和节日等公共活动中，参与者有机会制作自己智能手机大小的全息图，还可以把它带回家。试图想象几千光年之外不断演化的恒星群是一项艰巨的任务(对专家来说也是如此)，尽管望远镜或计算机模拟的二维图像经常被用作视觉辅助工具，但StarFormMapper团队还是热衷于寻找一种方法，以三维方式展示恒星的形成。
StarFormMapper项目的研究人员结合了观测数据和理论数据来了解大质量恒星和星团形成机制。随着欧洲航天局盖亚和赫歇尔任务的到来，越来越多的数据可供研究人员使用，最终希望科学结果将为所有星系如何进化的研究奠定基础。研究人员表示，我们想让学生们对天体物理学感到兴奋。虚拟现实头盔是一个显而易见的选择，但它们太贵了，而且对大量观众来说不切实际，所以Buckner从一个不太可能的来源获得了灵感：19世纪的魔术表演。
作为一个魔法迷，研究人员意识到一种叫做‘佩珀的鬼魂’的幻觉，这种幻觉自19世纪以来就一直存在，想知道我们是否能把类似的东西应用到天文学中，因此我们有能力投射出三维全息图，将数百万年的恒星进化带入生命中。观众反馈是积极的，全息图似乎帮助人们更好地理解这项研究。巴克纳计划将这次研讨会巡回展出，并将其传递给西约克郡的中学生。一款正在开发中的应用程序将使人们能够在智能手机或平板电脑上观看数百万年以来形成和演变的3d恒星。
