尽管3D打印机已不算新鲜事物，但通过这种技术制造出能够射击、像兵工厂生产的半自动手枪一样的金属手枪尚属首次。美国得克萨斯州一家公司7日宣布用金属粉末制造并测试了世界上第一支3D打印金属枪。
这款全球首支3D打印金属枪，由总部位于得州奥斯汀的3D打印公司“固体概念”(SolidConcepts)设计制造，依照的模板是美军曾经的经典装备布郎宁1911式手枪，由超过30个3D打印原件组装而成，包括不锈钢和一些特殊合金材料，实际装配时间只需5至7分钟。
截至目前，这支枪已经成功发射了50发子弹，射击距离超过27米，和常规武器一样精准。
据该公司项目工程师迈彻勒(EricMutchler)介绍，为了打印这只手枪，他们首先创建了一个3D模型，然后使用金属激光烧结工艺(DMLS)加热金属粉末使其凝固成型，又经过移出支撑材料、修饰枪膛使其可以正常射击、用激光烧结把手等等环节。不过，公司最后还是使用了现成的弹簧和弹匣。制作这样的武器所需设备成本约85万美元。
“固体概念”使用的DMLS技术是目前最精确的3D打印工艺之一，其精确度超过1911系列枪支对零件的要求。此外，3D打印金属件的内部孔隙融模铸造件更小，与传统的加工技术相比可以制造更加复杂的零件。该公司此前曾运用这项技术制造过医疗器械和汽车工具。
“这把3D打印金属枪的诞生，证明了3D打印技术应用于类似产品大规模生产的可行性和耐用性。”“固体概念”公司3D打印副总裁费尔斯通(KentFirestone)说：“有一个普遍的误解，即3D打印不精确或强度不够，我们正在努力改变人们的观念。”
尽管很多人意识到打印金属枪的可怕前景，但费尔斯通强调，该公司的一切行为完全合法，“事实上，我们是唯一一家持有联邦枪支许可证的3D打印服务提供商。现在，如果符合条件的客户需要定制一把独特的枪，我们可以在5天内做出来。”
