为抢占制高点，欧美发达国家纷纷加大了增材制造技术的研发步伐。
2012年8月，美国宣布成立国家增材制造创新研究所，第一阶段由联邦政府和企业投入7000万美元支持增材制造技术研发及应用。英国自2011年开始持续增加对增材制造技术的研发经费，设立了多个研究中心。德国建立了直接制造研究中心，主要研究和推动该技术在航空航天领域中结构轻量化方面的应用；法国增材制造协会致力于技术标准的研究。在政府资助下，西班牙启动了一项专项研究，内容包括增材制造共性技术、材料、技术交流及商业模式等。澳大利亚政府于2012年2月宣布支持一项航空航天领域革命性的项目“微型发动机增材制造技术”。南非政府投入2800万兰特扶持大型激光增材制造设备的开发。
随着增材制造技术的快速发展，其产业化步伐也在加快，美国《时代》周刊将增材制造产业列为“美国十大增长最快的产业”。目前，该技术与不同的材料和工艺结合形成了20多种增材制造设备，并呈现出三个方面的发展态势：一是日常消费品制造。利用3D打印机直接将计算机中的三维图形输出为三维的塑料零件，主要应用于工业造型、产品创意、工艺美术等领域；二是功能零件制造。采用激光或电子束直接熔化金属粉，逐层堆积直接成形，该技术可以直接制造复杂结构金属功能零件；三是组织与结构一体化制造。如美国开展了梯度材料结构人工关节，陶瓷涡轮叶片等零部件制造研究，使得复合材料组织与外形结构的设计制造同步完成。
根据一家专门从事增材制造技术咨询服务的美国市场研究公司发布的2012年度报告，增材制造技术诞生25年以来，相关设备和服务平均年增长率27%，2011年全球产值17.14亿美元，比2010年增长29.1%。据预测，到2016年该市场规模将达31亿美元，到2020年将增长到52亿美元。目前，欧美等西方发达国家在增材制造技术应用方面总体处于领先地位。位于全球增材制造企业排名前四位的分别是美国3Dsystems、Stratasys公司，以色列Object公司，德国EOS公司，它们占据全世界近70%的市场份额，形成了寡头垄断的市场竞争格局
