NASA用Makerbot的3D打印机制造火箭部件模具
由于经费问题，美国国家航空航天局NASA不得不节省开支。近日，由于设计新一代大型运载火箭猎户座重型火箭（SLS）的核心部件，为避免过多支出，NASA干脆买下了Makerbot的一台大型3D打印机，并采用新技术——选择性激光熔炼，用激光将金属粉末加热从而让模具成型，制造出的部件不但用时少精度高，而且节约了成本也提高了安全性，可谓一举多得。
NASA用Makerbot的3D打印机制造火箭模具过程
早前的“好奇号”火星车上，就用到了很多选择性激光熔炼技术制造的模具部件，如今，NASA将用这项技术“打印”L-2X火箭发动机的核心部件。据NASA相关项目工程师介绍：类似于这种复杂、小体积的零件，用3D打印机制造比用数控机床更节约成本；很多数控机场无法制造出来的形状或零件，都可以用电脑软件制作模型，然后3D“打印”出实体；一次性成型，不用担心传统制造产生的残次品出现资源浪费的问题等。
同时，NASA项目工程师表示：现在这个技术项目及这些零部件已经开始测试，大概2017年将正式进入太空使用，期待它带给我们的惊喜。
