3D 打印给制造业带来了许多可能性。有人在考虑打印 3D 人偶，有人在考虑打印肉制品，有人则在考虑打印危险的枪支。华盛顿州立大学的教授最近用类似月球物质的材料打印出了工具，让我们想到未来的太空生活，而哈佛大学闪族博物馆的两位研究人员则通过 3D 打印修复了古文物，展示了新技术在保存物质文化方面的作用。
根据 Wired 的报道，两位研究员 Greene 和 Aja 利用 3D 打印机和 3D 扫描软件，成功恢复了一个在 3000 年前被打碎的瓷器狮子。
他们从上百个角度拍摄了瓷器的碎片，并对每块碎片制作 3D 模拟图，然后将其整合，做出了原物的 3D 模拟图。他们将模拟图与同地发现的完整物品进行了比对，将缺失部分以及支持结构打印了出来。目前，重新修复的瓷器已经在博物馆展出。
Greene 认为，3D 扫描工具的大量使用，可以为物质文化提供一种“版本控制”。对于他们来说，首要的关注点是馆中的大量历史收藏。“闪族博物馆有成千上万的物品可以用上这种技术，全世界的其它博物馆也是一样”，Greene 说，“3D 成像，无论是否进行 3D 打印，都是一种学习、保存、分享和教授物品使用的完美方式”。
不过，扫描这些文物也有新的挑战，因为这不仅需要技术，还需要懂得文物保护。“我们需要一个小心对待物品的公司，最好在我们的博物馆内，或者在我们的监督下工作”，Greene 解释说，“幸运的是，我们曾经和 Donald Sanders 有过合作，他曾受过考古学训练，而且经常和工艺品打交道”。
能够复制这些无价的工艺品，是一件让人印象深刻的事情。不过，Greene 说他们并没有大量制造重修物品的想法。
