所谓３Ｄ打印，其工作原理与传统打印原理类似，主要区别在于３Ｄ打印机使用的“墨水”是实实在在的原材料。３Ｄ打印机不用纸或墨，而是通过计算机辅助设计、远程数据传输、激光扫描、材料熔融等一系列技术，使特定金属粉或者可塑性高的材料熔化，并按电子模型图的指示一层层叠加“铸造”起来，最终把电子模型图变成实物。
据业内人士估算，去年３Ｄ打印产品和服务的销售额是１７亿美元，其中零部件制造业占了很大比重。
以色列Ｏｂｊｅｔ公司亚太区经理吉拉德·伊龙２８日在德国法兰克福３Ｄ打印技术展会上对新华社记者说，眼下３Ｄ打印的主要目标群体仍是专业领域人员，但专业群体和业余群体的差距正不断缩小。伊龙认为，伴随着科技进步，３Ｄ打印将逐步从专业领域走入民众日常生活。
Ｏｂｊｅｔ公司是高分辨率、超薄３Ｄ打印系统和材料的全球供应商。该公司首席执行官戴维·赖斯介绍说，３Ｄ打印现在已开始应用于艺术、医疗等多个领域，帮助艺术家创作，协助医生解决医疗难题。比如，日本、荷兰研究人员已成功借助３Ｄ打印技术设计培育出人体组织，以减轻患者痛苦。
预计，未来的家具生产商将不再需要设计千篇一律、缺乏新意的产品，而是由顾客提供自行设计的产品图。购物网站可能只需提供产品设计图，由顾客在家自行打印成品，从而大幅减少运费……
虽然３Ｄ打印现阶段会对设计业产生重大影响，但赖斯同时表示，借助这项技术实现制造业的彻底改变仍需很长时间。据他判断，在今后很长一段时间内，３Ｄ打印与传统制造工艺将不可分割地共存。
