据欧洲屈指可数的将3D打印技术投入数字化生产的企业——比利时梅洛特（Melotte）公司首席执行官弗勒林克（MarioFleurinck）介绍，梅洛特尽管规模不大，但是已为包括美国国家航空航天局（NASA）、空中客车公司（Airbus）在内的许多客户生产“最精密的零部件”。
梅洛特曾与中国青岛一家工厂合作“打印”纺织机轴承，将传统工业中需要84小时生产的零件在24小时内完成制作，也使单个轴承的制作成本从几十欧元降至一欧元。“我们仍在积极寻求与中国企业的合作机会。”弗勒林克说。
“第三次工业革命”这一概念的创始者、经济学家里夫金（JeremyRifkin）预言，3D打印技术是第三次工业革命的关键之一，将在未来数十年内彻底改变制造业和人类的生活方式。
英国《经济学人》杂志2012年4月封面曾刊文指出，第三次工业革命已经来临。
里夫金认为，第三次工业革命的基础是互联网技术和可再生能源相结合，分散经营方式将取代传统的集中式的经营活动，传统的等级化经济和政治权力将让位于以节点为单位的扁平化权力。
“传统制造业是在做减法，对原材料剪裁、加工，然后拼接。”3D打印技术实现了制造业的数字化：在电脑上完成设计，通过叠加连续的材料层，制造出固体物品，所需要的原材料和能源仅为传统生产方式的十分之一。罗百辉认为，“这种技术一旦普及，人人都可以成为生产者，大幅减少资源和能源的浪费，为未来制造业带来革命性变化。”
