虽说NASA暂时需要借用俄罗斯的火箭才能登上太空，但主要原因还是元老院砍NASA经费砍得太狠。在科研方面，美国人可是一点都不落后。NASA在设计新一代的大型运载火箭猎户座轨重型火箭（SLS）的同时，仍然不忘利用各种新技术节约成本和提高安全性，而选择性激光熔炼这项技术有望能够帮助NASA实现节能减排省时间的效果，可谓一举夺得。
选择性激光熔炼与3D打印机的不同之处在于，它由一台大型3D打印机用激光对金属粉末进行融化，然后一点一点的将其焊接在一起，这个过程非常复杂，并且能够精确的“打印”出精度很高的零件。用在火箭的关键部位那是绝对没有问题。而NASA的最终目标是采用这项技术“打印”出SLS火箭的核心部分——J-2X发动机的部件，除了可以避免人工疏忽而照成瑕疵之外，廉价省时也是NASA工程师们所喜闻乐见的。
预计选择性激光熔炼技术最快能应用在2017年SLS的第一次飞行上。到时候美国大片的桥段说不定会出现如下对话：
“我们明天就要出发了，火箭呢？”
“在U盘里，我等下就去打印出来。”
