据银河证券研报，英国《经济学人》指出，尽管仍有待完善，但3D打印技术市场潜力巨大，势必成为引领未来制造业趋势的众多突破之一。这些突破将使工厂彻底告别车床、钻头、冲压机、制模机等传统工具，而转变为一种以3D打印机为基础的，更加灵活、所需要投入更少的生产方式，这便是第三次工业革命的到来的标志。在这种势头下，传统的制造业将逐渐失去竞争力。以3D打印为代表的第三次工业革命，以数字化、人工智能化制造与新型材料的应用为标志。它的直接表现，是工控计算机、工业机器人技术已进入成熟阶段，即成本明显下降，性能明显提高，工业机器人足以在很多方面替代了流水线上的工人。
另据扬子晚报消息，《第三次工业革命》作者里夫金称，“3D打印机可以打印出能骑的自行车、可穿的衣服、能飞的飞机。现在，在非洲乡村，假使你使用的某一个东西的零件坏了，就得等上好几个星期，但使用3D打印机，你可以当场制作出一个零件。你可以用几千美元买一个小的3D打印机，这样你就拥有一个小家庭工厂，或者小镇上的小公司，可以以非常之低的成本实现生产和销售；通过互联网接受订单，销售成本也几乎为零；物流成本也很低，因为运输工具都可以在所在地随时充电。在美国，一位纽约大学辍学学生创办了一家非常成功的网络家具销售网站Etsy，已经吸引了50多个国家的数百万的买家和卖家，采用的就是这样的模式。他被认为会是新一代的比尔·盖茨。”
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3D打印技术又称三维打印技术，3D打印是通俗的说法，学术上称呼为：激光堆积型技术或激光快速成型技术。通过3D打印机，采用分层加工、迭加成形的方式逐层增加材料来生成3D真实物体。当然，3D 打印机所使用的材料，自然不是喷墨打印机里面的墨水，而是一些可以发生固化反应的材料，现在可以作为原材料的东西已经多种多样，包括树脂、塑料、陶瓷、金属等。
3D打印技术最突出的优点是无需机械加工或模具，就能直接从计算机图形数据中生成任何形状的物体，从而极大地缩短产品的研制周期。
