诺兰酷爱胶片完美画质——《蝙蝠侠前传》三部曲画面写实
诺兰有着儒雅的古典主义气场，同时也表现在他的念旧上。当全球的电影工业争先恐后的使用全新数字技术进行电影拍摄的时候，他却始终保持着对胶片赛璐璐的热爱，甚至不止一次的表现出对数字技术的“鄙视”。尽管他的年龄段正是应该对数字技术很熟悉并加以运用的那一代。
对于时下流行的数字和3D技术，诺兰称数字技术只是省钱的玩意，质量没法和胶片相提并论。他始终坚持用胶片拍摄电影，对眼下流行的数字和3D技术很抵触；他在拍摄大场面时习惯使用传统的模型特效，较少使用电脑特效；他甚至拒绝使用数字中间片（一种将胶片上的影像转换为数字格式，以方便后期制作的技术手段），认为那样会损失胶片最原始的完美画质。在之前的美国制片人工会举办的论坛活动上，诺兰继续发表着对数字技术嗤之以鼻的言论，称“胶片的画质是无可比拟的，它拥有最广的色域，最高的分辨率，用胶片拍的电影才是真的电影。但是现在，胶片的优点却没有人在乎，大家都开始用数字摄像机，因为它便宜，就像买个iPad或者iPhone那么容易，经济上非常划算。但对拍电影来说，数字不是最好的选择，对观众的视觉体验来说，数字同样不是最好的选择。”
正是坚持胶片拍摄，才使得诺兰拍摄的三部《蝙蝠侠前传》呈现出一种格外写实考究的画面质感，那些冷峻傲然的色泽配合着如工业设计一般的精细构图，给了超级英雄电影另外一种可能性，在夸张的漫画风格与传统黑色电影之间架起了一座互通的桥梁。
诺兰控IMAX拒绝3D——一览无遗展示震撼效果
除了对传统胶片的迷恋与对数字技术的无视外，诺兰还格外酷爱IMAX表现出的极致影像体验，并时常不忘埋汰一下3D技术。
一来3D技术其实本身还不算太过成熟，充其量也只是试验田与赚钱的噱头，《阿凡达》其挥霍的人力物力制作成本都不具备常态化的可能，而现时大多数3D都是后期转制，效果糟烂；二来本就坚持传统胶片拍摄与3D倡导要求的数字技术本就不是一路；三来诺兰本身还是更注重影片剪辑和内涵，也担心视效太立体会造成模糊焦点，影响了自己秉持的细腻画面与影片故事结构本身的观感。
但这并不表示诺兰是个对新技术坚决排斥的导演，IMAX就一直是他的最爱之一。多年以来，克里斯托弗·诺兰一直想拍摄一部IMAX巨幕电影，但始终没遇到合适的项目。直到接拍《黑暗骑士》，他才有了这个机会。为此，诺兰做了不少调查研究工作，“我们知道拍摄IMAX巨幕电影是一项困难重重、耗时费力的工作，所以在开拍之前就研究明白了应该怎么拍摄”。最终诺兰用IMAX拍摄了《黑暗骑士》中的4组动作场景以及许多静态的镜头。
2006年12月，《黑暗骑士》开头抢劫银行的一段戏在芝加哥拍摄得相当成功，所以后来在其它场景中也使用了这种拍摄方式。诺兰说：“我认为影片开头采用IMAX巨幕电影的拍摄方法是非常重要的，因为这一段介绍了剧中的主要人物小丑。影片正式上映的6个月之前，我们在IMAX巨幕影院播放了这一段，让观众们提前欣赏这部作品。在影片中，能用上IMAX巨幕电影拍摄方法的场景，我都用了。我就是要把最宏大的场面呈现给观众。”诺兰对IMAX的热情更像是一种情结的延伸：“这是一种对孩时第一次看电影的体验复制——大银幕的好奇和震颤。这种体验很难在日后重现。所以，我需要一块最大的银幕。以前只有生态纪录片的作者喜欢用这种格式拍片，优美的日落、跳跃的羚羊、宏大的鸟瞰镜头……可是我用这种格式拍摄暴力，还有希斯·莱杰人生里最后的几个镜头。”
不过IMAX摄影机体积更大，也更为沉重。和诺兰合作多年的美术设计师内森·克劳利说：“我们在使用IMAX摄影机时就把它当成普通的宽银幕摄影机。我们不想被它禁锢。”因此他们使用了更大的支架，这样IMAX摄影机才能固定在起重机和其它车辆上。IMAX摄影机的视角很广，克劳利不得不在设计上做些调整。他说：“如果使用35毫米摄影机，观众看不到太多地面和天花板，能同时看到地面和天花板的情况更是非常少。但是在70毫米摄影机的镜头下所有细节一览无遗。对于这些细节，必须小心应付，连粉刷的油漆都不能有一点瑕疵。为了完美展现镜头中的细节，我们需要多做很多工作。”在《黑暗骑士崛起》拍摄时，曾有传言诺兰为了方便使用了小型的IMAX摄影机，事实上他还是一如既往的使用传统的IMAX摄影机，因此“猫女”安妮·海瑟薇说那台摄影机听起来像咖啡机一样吵。而且在拍摄“猫女”的特技镜头的时候，还弄坏了一架IMAX摄影机，这已经是诺兰在拍摄三部《蝙蝠侠前传》中弄坏的第二部了。
诺兰坚持实景拍摄——数字技术无法比拟真实度
当拍摄只需演员在绿幕前做出反应时，诺兰依然坚持实景拍摄，跟他一直合作的摄影师瓦雷·菲斯特说出了缘由：“人们的眼睛会本能地发现CGI的不足——实景拍摄所带来的震撼不是数字技术可以比拟的。”对于实景拍摄，诺兰也有着自己的理解，毕竟虚拟合成出的影像质感难以与实拍画面同日而语，而对于实景的把控，对建筑群的迷恋，也使得诺兰能够在结构体方面玩出无限的新花样。诺兰和他的团队比较看重真实效果，只有不能实景拍摄时才使用电脑特效。美工设计师克劳利说：“实景拍摄和使用电脑特效的成本相差无几，但实拍的效果要好得多。”几乎在开拍一年之前，还在剧本创作时，克劳利就开始和导演诺兰商量如何拍摄。诺兰并不完全排斥CG电脑特效技术，但他还是说：“我非常清楚观众能分清电脑制作出来的动画效果和真实拍摄出的场景。”
《侠影之谜》当年的外景地选在了钢铁之城匹兹堡，这是第一集中哥谭市最完美的落脚点，还没有那么孤高与疯癫，有的是钢筋水泥丛林的林立与疏离感，但似乎并不能足以支撑大规模的动作场景拍摄，尤其是像爆炸，公路追逐这样的戏份制作。所以到了《黑暗骑士》，芝加哥取代了匹兹堡成为了影片中的哥谭市。芝加哥非常适合拍摄这部电影，克劳利说：“这座城市建筑密集，其中有许多设计得非常不错，既有大量现代风格的建筑，也有100多年前的经典建筑，所以随便拍拍就能拍到不少东西。”蝙蝠侠布鲁斯·韦恩（Bruce Wayne）的住所——韦恩庄园（Wayne Manor）在《蝙蝠侠前传》中烧成了废墟。“所以我们有了个绝佳的借口，把所有场景都搬到城市里。这座城市线条简洁，能给观众一种强烈的真实感。”
在市政部门的协助下，剧组在芝加哥的商业中心进行了12周的拍摄。但是拍摄过程中却遇到不少困难。制片人艾玛·托马斯（Emma Thomas）说：“为了拍摄这部影片，我们当时封锁了拍摄区附近的街道。”另一位制片人查尔斯·罗文（Charles Roven）补充道：“市政部门准许我们夜间在中心商业区拍摄，但要求我们注意安全，他们也在尽力保证我们的安全。”罗文说他们非常注意安全，但蝙蝠摩托车还是出了一次小意外。“当蝙蝠摩托车从小巷开往街道时，引擎发出的巨大超声波震碎了一栋建筑的许多窗户。我们没想到会出这种事。不过我们很快找来了修理工人，在24小时内就把每扇窗户都修好了。”
在拉塞尔大街上（La Salle Street）拍摄半挂卡车“180度大翻转”的镜头时，克劳利说：“拉塞尔大街是一条布满古老建筑的狭窄街道，地下有很多下水道和电缆，所以我们花了不少时间精心准备。制定计划，进行试验，然后一次成功。”和拍摄卡车“空翻”一样，小丑炸毁医院的场景也是实景拍摄、不允许出现任何差错的。当时，伊利诺伊州西塞罗市（Cicero, Ill.）正好有一栋要拆除的建筑，于是剧组人员把它装扮成了一所医院，爆破团队需要经过精确的计算才能确保不误伤演员。
虽然《黑暗骑士》大部分外景以及动作场景都是在芝加哥拍摄的，但摄制组为了影片的一些小段落还专门去了香港和英国取景。罗文说他们在香港花了9个月的时间才获得拍摄许可。“在香港的拍摄非常复杂，况且我们是在人口密集的中心区拍摄，”克劳利说，“最困难的是许多大场景，需要动用大量的车辆。”虽然如今很多电影为了节省外拍的成本而选择利用CG合成来制作场景，诺兰却依旧坚持着实景拍摄，他曾说：“很少有什么电影会在3个国家拍摄，不过这部影片规模庞大，想要尽可能拍摄最棒最漂亮的真实场景就只能这么做。”
在诺兰三部《蝙蝠侠前传》电影中最常出现的韦恩庄园的内景和外景多是在英国的Mentmore塔拍摄，它坐落在伦敦北部，由罗斯切尔德家族在19世纪50年代修建。而蝙蝠洞布景在棚内搭建完成，为了营造阴冷潮湿的氛围，诺兰使用了24台水泵，每分钟有12000加仑的水在布景中流过。
诺兰慎重使用数字特效——为处理CG镜头提前拍摄实景
即便全世界的电影都在狂热的使用CG技术来完成高保真的特效制作，那么还有一些秉持传统特效细细耕作的人，诺兰就是这其中一分子，但他也并不排斥CG特效的应用，所以除了那些实打实的镜头，影片的数字特技处理部分也令人印象深刻。
“双面人”哈维·登特那半张恐怖的脸便是运用表情捕捉技术合成的，或许化妆技术也能够勉强完成这个任务，但是诺兰需要的是一个没有皮肤、没有眼眶、肌肉残缺、肌腱外露的严重烧伤效果，这时电脑特技就成了不二之选，于是我们在影片中像看人体解剖一样看到了视效师们精细的劳动成果。诺兰的抉择恰如这“双面人”，一半是实拍，一半是后期合成，他们共同组成了完美。
还有《黑暗骑士》中出现了多次蝙蝠侠站在高楼大厦上的镜头，这样的镜头让其他导演处理可能都得在绿幕前拍摄再后期合成，但是敬业的主演克里斯蒂安·贝尔却真的就站在了高耸入云的大厦边缘，因为主创们认为，这样的真实是观众们能体验到的，是数字合成所无法替代的。但是，蝙蝠侠从大厦上跳下去展翅翱翔的镜头则是通过绿幕拍摄和空镜头合成而来的，因为实拍的难度实在太大了，经过天衣无缝的剪辑之后，没有真实、虚拟转换的突兀，而是给人以飘逸自如的美感。
诺兰曾这样说到：“有时候，我不得不用一些非实景拍摄的手段来制作电影。我告诉特效人员我想要什么，然后他们按照自己的想法去制作。出来的结果和我的设想总是有不少出入。但是我有个大致的标准，就是所有镜头都要先实景拍摄一遍，即使是CG动画的镜头也是如此，好让这些镜头看起来不是太数字化，还有那么一点真实的印记在其中。这是我的一种美学观念：事物总是不完美的，充满了确定的不确定性。”
