据美国《陆军技术》2012年8月6日报道，美国陆军已在布拉格堡虚拟训练场部署了首套“步兵训练系统”（DSTS：Dismounted Soldier Training System）进行综合评估，以此作为美军士兵全沉浸式环境中所开展的训练项目的一部分。美国陆军计划将总共在布拉格堡部署三套步兵训练系统进行试验，随后不久更多训练系统将被发放到全球各基地供士兵使用。借此，美军的步兵练训系统将开启全浸入式“军事游戏”之先河。事实上，除美国之外，军事游戏近年来也受到了俄罗斯、英国、法国及新加坡等国军方的关注，在大众娱乐平台功能之外，军事游戏逐渐作为军事训练助手走入公众的视野，不断引出有关虚拟演兵的争议话题。
美军利用步兵训练系统开展训练 资料图
寓战争于娱乐：虚拟现实技术使军事游戏炙手可热
虚拟现实（又称人工环境）是利用计算机模拟制造一个三维空间的虚拟世界，提供给使用者关于视觉、听觉、触觉等感官的模拟，让其感到如同身临其境一般。正是在此种虚拟现实技术的牵引下，军事游戏在单机盛行的时代便已层出不穷，在网络游戏风靡的当今更是受到诸多游戏开发商的青睐。从单机参与到可局域连网对战的游戏，再到如今市面上正在运营或开发中的各类网络游戏，军事与游戏的交集可谓越来越大。
伊拉克战争爆发前，美军曾秘密开发了一款依照巴格达特征模拟的电脑游戏。据战后统计结果显示，被派遣到伊拉克执行任务的人员中，未参加过该游戏训练的人员首次执行任务生存概率只有60%，接受过游戏训练的人员生存概率提高到90%。美军在星球大战计划和波黑内战中，虚拟的军事网络游戏也功绩非凡。星球大战计划形成后，美国配合推出了大型空天一体的军事游戏；1995年底波黑内战结束后，美国开发了模拟实战场景的军事模拟系统，在双方边界划分等争议解决中发挥了极其重要作用。
2002 年7月，由美国陆军部投资开发的《美国陆军》网络军事游戏，放在网上供人下载，数月之内注册人数就突破了650万，该款游戏受到热捧。按美国知名军旅作家汤姆•查特菲尔德的说法，“在16-24岁的所有美国人中，有30%的人由于《美国陆军》网游改变了对陆军的看法。”五角大楼也着手开始大力资助军事网游，从1996年的《三角洲特种部队》、2001年的《闪电行动》、2002年的《美国陆军》、2006年的《锁定：现代空战》到预算达5700万美元的号称“史上最真实的军事模拟游戏”——《步兵训练系统》，美国的军事游戏与其战争实践呼应，不断在业内搅起波澜。
美军利用步兵训练系统开展训练 资料图
军事游戏拓展出新功能——美战略传播的工具
军事游戏本质上是一种文化产品，其蕴含着一定的战争观、利益观及价值观，是美军信息战工具箱中的一种软工具。早在2003年9月颁布的第3-53号联合出版物《联合心理作战条令》中，美军就提出了“心理作战是向外国受众传递经选择的信息，以影响其情感、动机、判断能力等，并最终影响外国政府、机构、团体及个人的有计划行动”。2010年，美军又进一步将心理战更名为信息支援作战，并认可了信息战略应包括软硬两个工具箱的思想，其中，像军事游戏、军事影视等都是软工具箱中的战略传播工具。军事游戏这一战略传播的工具主要可以发挥以下几种作用：
其一，树立有利于美国及盟国的形象。据美国国防科学局的一份报告显示，由于近年来美军持续在海外用兵，其国家形象受到严重影响，反美情绪呈蔓延之势。为此，国防科学局建议美国军方注重开发商业娱乐公司的军事价值，通过“军事—娱乐”复合体影响全球舆论，遏制反美情绪。而商业公司与军方合作开发的军事游戏等，即是这种“军事—娱乐”复合体运作的产物。
其二，展示美军强大的军事实力。如在《使命召唤》军事游戏中，谢菲尔德曾说：“我们是人类历史上最厉害的军事力量。任何一场战斗都是我们的战斗。因为，每场战斗都牵动全局，我们不会坐视任何一场。”又如对于《美国陆军》游戏，美军官方网站对美国之外玩家毫不隐讳地指出：“我们想让世界知道美军的强大。”如今，这一战略目的似乎也部分实现了。自海湾战争以来，美国高举大棒介入了全球诸多军事冲突，一种强大无敌的美军形象已经在全球建构。美军主导的军事话语权，无论是军事理论还是军事技术，都是全球诸多国家跟踪效仿的对象。他国跟风式的发展战略，自然更符合美国的战略意图，但同时也潜藏着极大的危险。
总之，从“大众娱乐平台”、“军事训练助手”到“战略传播工具”，军事游戏炙手可热背后势必蕴藏着信息时代国防教育的深刻变革，当国家安全边界从传统的军事领域拓展到了经济、文化、社会认知及个体思维等诸多方面时，传统国防教育自然就出现了一些局限。比如，其过于关注军事领域安全及物理信息防护，而疏于探讨如何应对非军事威胁及如何作好心理空间防护。透过全球军事游戏热的现状，我们或许更需要去探讨信息时代精神信息传播的规律、维护国家认知空间安全的对策等，从而打破传统国防教育的局限性。
美军利用步兵训练系统开展训练 资料图
步兵训练系统开启全浸入式军事游戏之先河
美军以娱乐为手段开发的军事网络游戏，可以把训练与游戏结合起来，既能激发士兵的学习和训练热情，也能使士兵在虚拟的军事游戏中得到真实的锻炼，更可以节约传统实兵训练所带来的高昂费用。因此，美陆军不惜斥资5700万美元打造全浸入式军事网络模拟游戏——步兵训练系统。这套模拟系统允许美国陆军在一个虚拟的视频游戏环境内训练士兵对真实的天气和环境的适应能力，以及对小队控制和行动感应器的熟悉程度。通过该游戏，美陆军的指挥员、士兵及作战分队可在近乎真实的虚拟环境中策划和演练单独或集体军事行动，并重复使用某个训练场景，从而实现训练目标并最大限度地利用训练时间。步兵训练系统包括以下五大部分：士兵模拟训练区、用于提升士兵战备水平的战后回顾区、训练控制区、虚拟士兵多功能操控区以及半自动兵力操控区。
该游戏提供带有显示器的头盔以及与真枪一样重的枪械模拟器，配合声名显赫的CryEngine游戏引擎技术，营造了具有人机互动效果的全浸入式虚拟环境，可以让士兵在投入实战前进行真实的作战模拟，比如前往模拟出来的伊拉克、阿富汗等地开展军事作战行动。
游戏中，士兵可以如同在真实训练场上一样使用诸如枪支弹药之类的作战装备，也可做出各种复杂的姿势和动作。除此之外，该游戏还赋予虚拟环境中的人以各式各样的表情，可以表现出害怕、愤怒或敌对的情绪，使士兵能在游戏中尽情表达自己的情绪。
步兵训练系统能够缩短机动训练时的复位时间，可以在较短时间内进行多次训练；还能预估并测定受训士兵在虚拟环境中受伤的程度。训练结束后，士兵可立即得到相关信息反馈。事后回放系统记录了训练过程中的一切资料，包括战术指令、无线电通联、动作技术、武器使用、作战位置、重大事件及与敌人的接触等。通过回放训练过程，士兵可清楚地发现自己在训练过程中的不足，从而提供行动后评估能力。来自第82空降师第3旅级战斗队第505伞兵团第1营的士兵均使用步兵训练系统来模拟作战任务的复杂作战环境。第82空降师的查尔斯•海伍德中士称，该系统能够实现多次重复，提高了其在训练演习中的使用概率。
美军利用步兵训练系统开展训练 资料图
军事游戏究竟能否代替现实引发诸多争议
从传统的兵棋推演、沙盘模拟、图上作业、实兵演习，到如今的计算机仿真、实验室设计，多年以来，伴随着计算机模拟技术的迅速发展，虚拟演兵作为行之有效的战争预实践方式日益受到各国军方的青睐，以杜普伊为代表的军事作战模拟先驱们曾经孜孜以求的梦想，似乎正在逐渐化为现实，但同时也受到了广泛的质疑。已走入军事训练领域的军事游戏，不断引发的争议正是这种虚拟演兵的有效性与否。
一方面，计算机仿真技术正在为探索军事世界的奥秘提供着“望远镜”和“显微镜”功能。比如，由于缺乏信息资源与手段，采用沙盘推演、实兵演习等传统方式进行战争研究，无法克服实物模拟、物理等效、经验参照等的时空局限性，而运用作战仿真技术就能以较高的逼真度虚拟战场、虚拟军队及虚拟作战，从而在数字化的作战仿真环境中，直观展现风云变幻的全维战场。也正因此，军事游戏完全可以用来进行军事训练。如美国陆军在北卡罗来纳州组建了陆军政府应用办公室，聘请相关专家专门为陆军开发了培训用的军事游戏。其中，《美国陆军》、《使命召唤》、《美国海豹特遣队》等已被指定为培训转型人才的新平台，广泛运用于陆军“陆地勇士”、海军“卓越特遣部队”及空军“航空航天领导者”等转型培训计划。
另一方面，战争永远是一个充满着不确定性的领域，科学的发展、技术的进步，纵然与这种概然性或偶然性成反比。但现代科技的光芒永远无法照亮战争的每一个角落，即使人类军事斗争已经进入智能较量的时代，战争正在从“黑箱艺术”步入“科学技术”的殿堂，但对战争的感受与认知依然需要真正地走入战场或训练场，而非坐在电脑旁点击鼠标。对此，有战争伦理专家甚至还担心，倘若军事游戏越来越所谓的逼“真”，士兵们可能越来越弄不清游戏和战争的界线，如果杀人就像游戏里面“打一下，窜起一堆红霞”那样简单，这是否将会使人丧失对战争的敬畏之心，或许这也是需要认真面对的问题。
此外，军事游戏是否能真正地发挥“军事训练助手”的价值，还有赖于军事游戏本身对战争样式的设定，以及受训者能否得到有效的理论指导。试想，倘若在受训前后没有相应的军事理论导引，受训者将无法在操练军事游戏过程中形成自觉的战争认知，从而也就无法达到理想的军事训练目的。事实上，除了作为“大众娱乐平台”与“军事训练助手”外，作为“战略传播工具”的军事游戏因其直接涉及到了国家认知空间安全等问题，更加需要引起我们的高度关注。
