现在，你走在大街上，随处可见这样的情形：匆匆行走的路人，眼睛盯着自己的手机屏幕，耳朵里插着音乐耳机，而对他们的周遭环境现实本身却选择无视。这种现象说明，人们已无法管理使用他们的技术工具，而已然成为工具的被管理者。工具已成了规则的主宰，人类似乎已很难跟上其发展步伐。在大多数情况下，工具本身是无害的，人们也总是在追求更好的工具来改进现实世界，这使得工具的发展越来越快。
人类已由物理空间跃进到虚拟空间
虚拟现实
我们与工具之间的关系可追溯到数百万年前，人类学家至今还在辩论：到底是人猿的智力发展促成他们创造了工具，还是工具的创造使他们变得更加聪明。但无论如何，每个人都同意这样的观点，那就是人类的祖先创建了首个工具后，智力水平也协同进化了。在这个过程中，人类祖先的下巴乃至消化系统逐渐变得纤弱，而他们的大脑却变得更加厚重。在遗传学上更接近人类的黑猩猩，其身体的强壮度是人类的2至5倍，而大脑却只有人类的四分之一。对人类来说，本应进入其他器官的能量，被用来运行更加耗能的大脑。这些大脑因工具而增强，足以弥补内脏和肌肉上的损失。事实上，它是一个伟大的进化权衡：目前已有70亿人口，却仅有几十万的黑猩猩。
在遥远的过去，人类工具的改善较为缓慢，足以让我们的头脑、我们的身体、我们的家庭结构和我们的政治组织跟上其发展步伐。最早的石器出现在约260万年前。之后，由于各种各样的工具变得更加精致和复杂，人类的身体和大脑也随之改变以掌控力量。这样的适应过程，已持续了超过百万代人。
我们的社会结构也随着工具的发展而演化。大约1万年前，四处狩猎的游牧部落开始待在一个固定地方种植农作物。农业使城市变为可能，随之艺术和商业也纷至沓来。由于交通的改善和城市的增长，控制能提供食品和原材料的遥远地域变得更为重要。约6000年前，乌鲁克古城出现在美索不达米亚，它开始统治周围的乡村。一千年以后，希腊城邦最大的城市雅典，已控制着约2500平方公里的土地及爱琴海的大部。如果到此为止，一切都还不错。
但随着中世纪活字印刷术的发明，加之交通方式的改善，更好的船舶和公路、火车、飞机、汽车一直到互联网，技术在我们前面一路高歌猛进。在当下，技术加速发展的最明显例子就是摩尔定律，芯片上的晶体管密度每18个月就会翻番。单处理器的性能长期以来随着串并晶体管的数量增加而上升，但到21世纪中期，这样的关系开始失效，此时已到了必须使用多处理器才能使性能曲线昂首向上的时代。
能力的指数级上升大大增强了不同来源知识的汇集，从而实现了创造性综合。19世纪数学家和哲学家庞加莱是这样描述的，“创造，意味着不制造无用的组合，而仅制造那些少量且有用的。在所选的组合中，最有生命力的往往是由那些来自相距甚远的域中元素组成的。”
从互联网撷取的部分新创建知识，又被重新存入互联网，从而扩展了知识的范围，加快了技术的发展。新兴的知识反过来驱动了快速的变化，它推动进步技术、改换商业机构、改变市场运作及人类间的相互影响。政府、社会机构及我们的大脑已很难跟上其步伐。
即使是变化本身的性质也发生了改变。生物开始向物理世界定义的一个维度及生物世界定义的另一个维度改变。而对于人类，又增加了第三个维度由工具和技术引发的人造维度。现在，随着互联网的广泛使用，甚至诞生了第四维度虚拟现实，或称为网络空间。现在，是时候来认真思考这一与过去的工具和技术不同而又现实存在的新维度了，因为工具和技术带来的变化无论有多快，都赶不上虚拟空间的变化速度。与过去花费大量时间来建立物理基础设施铁路、公路、桥梁、摩天大楼不同的是，在虚拟空间，全新基础设施甚至可在一夜之间建立起来，谷歌和脸谱便是极好的证明。
虚拟现实让变化来得更猛烈
虚拟现实
人们不得不相信，我们的头脑、身体、商业、政府和社会机构不再能够应对这种快速的变化。很明显，这种变化的确要比之前任何可比的变化来得更猛烈。
这不禁让人想起巴诺公司（Barnes & Noble）花了多年时间才建立起美国零售连锁书店的帝国。从1917年建立第一家书店起，到2010年，巴诺已拥有717家连锁店。巴诺每建立一家连锁店，都要花大量时间寻找合适的场所，租下它们，然后进货，之后还要花更多的时间将之培育成一家有活力的企业。巴诺的经营局限在于，只有某些特定的物理位置才适合开零售商店。与之形成鲜明对比的是亚马逊网上书店（Amazon.com）的兴起，亚马逊书店从1994年开始在全美虚拟空间中运行，到明年，每个拥有互联网连接的美国家庭都可拥有一家亚马逊书店。
巴诺也开始推出自己的网上营销策略，并将电子图书的销售放在头等重要的位置。在巴诺继续挣扎的同时，其竞争对手鲍德斯连锁书店被清偿破产了。两个患难兄弟构成了经济学家约瑟夫·熊彼特提出的“创造性毁灭”概念的经典案例。整个商业模式可以“来来去去”这么快的确是非凡的。
互联网则使得衍生产品（实质上是对资产价值的附加投注）的场外交易变得更为容易。2000年，场外交易衍生产品的名义价值达到60万亿美元，到2007年已上升至600万亿美元。这些衍生产品的损失在2008年的金融危机中起到了重要作用，即使在今天仍余毒未消。2009年年底，一家名不见经传的公司麦盖提集团创建了iTraxx SovX指数，这使得利用衍生工具押注希腊违约的可能性变得更加容易。为确保基于iTraxx SovX指数的希腊债务的成本，投资者对希腊债券避之唯恐不及，这使得希腊政府的筹钱计划举步维艰。当然，希腊经济无论如何已处于水深火热之中，问题的发生无疑要拜这些所谓投机新策略所赐。
控制好你的工具，让生活更美好
虚拟现实
但是，我们必须做出选择：我们可重新设计我们的生活，使我们留在可控区域内，或是放弃工具对我们生活的控制。
如果我们选择了前一条路，那么我们将不得不重新思考规范金融市场的方式，乃至在其他更多领域，我们都将需要新的、更强大的法律。例如，我们需要保证在虚拟空间中的财产权，以保护我们的隐私。我们需要认识到，机构的性质也已发生改变。对于我们许多人来说，苹果公司一家独大，目前正统治着我们的虚拟存在：我们的虚拟生活似乎已被MacBook导向北边，被iPad导向南边，被iPhone导向西边，被iPod导向东边。苹果拥有了超越监管的巨大权力，那么接下来谁来监管像苹果这样的公司呢？
我们还必须作出决定。对个人而言，你是否已经决定留在可控区内。也许你会选择利用信息时代的这些神奇工具，来强化你在物理空间的生活，而不是生活在虚拟空间里，却只将物理世界作为补充。
或许你可以关闭电脑和智能手机上的大部分闹铃和提醒。每天按照日程表有计划地检查电子邮件。在家里，你也可以建立一个虚拟世界的物理墙。你可以让自己随时随地在家里用iPad阅读新闻，但答复电子邮件和联系业务的事情就留在你的办公室吧。当你和家人外出时，不要让你的iPhone出现在爱人眼前，你可以静静聆听你孩子的近况，或跟他们尽情嬉笑玩耍。控制好你的工具，如果你不去时时查看有没有新邮件、新短信和新微博，你的生活会更美好。
