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将脑部信息传入电脑正在成为现实。
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未来,人造器官将延长人类的寿命。
国外媒体报道,科学家提出了十大先进的医学和科学技术,有朝一日可以实现人类活到1000岁。
头部和全身移植
大脑自身具有免疫性,这意味着宿主身体不会排斥大脑,以及肝脏和肾脏等器官。最大的挑战不在于移植大脑,而在于移除和再连接头部。这是成功移植和再连接头部或者整个全身器官的关键问题。一次成功的手术必须按照这种方法连接神经系统,否则患者将四肢瘫痪。
生命暂停
理论上,生命永生的主要问题是无法避免身体不受伤害,子弹、刀、手榴弹和炸弹等都可能对身体造成损害。统计显示,战场死亡多数是因为医疗小组未能在士兵受伤第一个小时及时到达进行治疗。这重要的一小时被称为“黄金小时”。现在的问题是:“你是否能够在生命中按下暂停键?”这也是美国国防部高级研究计划署(DARPA)和德克萨斯州A&M临床研究学会正在进行的研究。最初的实验体是松鼠,目前他们计划让猪进入冬眠状态。未来“僵尸猪”将成为战场上黄金小时里士兵治疗的关键要素。
下载人类意识
一些科学家认为,未来有一天人类能够将自己的大脑意识下载到计算机中,变成自己的“机器灵魂”,一台拥有你全部信息的人工智能电脑将让你能够在计算机里存活上千年。这一概念是由科学家伊恩·皮尔逊提出的,他目前正在开发这样的计算机模型。到2050年,你将可能把自己所有的信息下载到电脑里,拥有自己的“计算机灵魂”。
人造器官
当然,并不是所有器官都是“自身生长”,科幻电影《机械战警》中出现了许多人造器官组织。近些年来,人造器官技术的发展日新月异。1982年,巴尔尼·克拉克接受了世界第一个人造心脏,这种人造心脏是由人造器官先驱科学家罗伯特·加维科博士研制的。然而,克拉克在心脏移植手术后生命只维持了数百天。
伴随着人造心脏技术的发展,出现了“完全人造心脏”,它能够完全取代心脏底部的两个心室,患者依赖“完全人造心脏”可以存活多年。目前这种人造心脏已研制成功并成功植入一位青少年患者体内。
目前的人造器官仅是权宜之计,是捐赠器官出现之前的临时替代品。然而,随着技术的不断发展,未来有望出现完全替代受损器官的人造器官。
器官打印
未来人类器官捐赠将最终被器官打印所替代。理论上器官打印机将采用生成的细胞,每次打印建立一层器官。这个工作原理与老的点阵式打印机十分类似。由于细胞来自于患者自身或者匹配个体,因此,很少会出现身体排斥器官的现象。事实上,从身体里获取的每种细胞样本都能够进行3D打印。科学家目前正在研究简单的器官替换,例如血管。随后,器官打印将越来越复杂。甚至有些人体器官无法修复,打印出的3D器官也能够成熟生长,之后用于移植。
局部大脑移植手术
关于大脑究竟是怎么运作的目前仍是个谜。然而对老鼠进行的实验证明,将正确的组织放在适当的大脑部位,能够使得大脑的神经网实现自我修复。1982年,多萝西T·克里格博士培育了两组不同的老鼠,一组是完全健康的普通个体,另一组是缺少促黄体生成激素释放激素(L.H.R.H)的老鼠。克里格博士将促黄体生成激素释放激素形成中心的部分从大脑中移除,并成功地移植到有缺陷老鼠的大脑。
移植的大脑部分开始与大脑组织形成连接,并自然生长。大脑不仅与移植部分相连接,同时还开始产生L.H.R.H。真正的挑战可能在于如何细致描绘大脑内部构造,知晓在哪个大脑区域植入健康的组织。
抗衰老酶
随着对人体衰老的研究增多,目前人体衰老被认为是一种疾病。人体衰老并非是人们所认为的自然现象,而是对我们现存的生理过程的攻击。人体衰老现象可通过某种特殊的酶进行跟踪,如果这些酶能够得到修复,人体自然功能的恢复过程将会一并消除衰老问题。因此抗衰老酶是关键。2007年的一项研究发现,两种酶(SIRT3和SIRT4)在细胞线粒体分裂中起着关键作用。细胞失去分裂复制的能力将会导致各种“衰老”引起的效应。如果科学能够修复这种再生的能力,或者人体内这种酶的功能,那么衰老造成的人体自然效应不仅能够得到抑制,甚至还能最终实现逆转。
DNA修复
人们可能认为,DNA像是布满灰尘的模板,DNA分子伴随着人类出生,直到人类死亡。DNA不仅如此,它在细胞内就像一台计算机指导细胞的发展,同时对受损细胞进行自我修复。简而言之,人类长寿的关键取决于DNA的适应能力以及面对受损的修复能力。例如:癌症和其他突变一样,都是因为DNA自身修复能力有所损坏导致。解决这个问题的关键在于对DNA的足够了解以及如何对它进行修复。本质上,DNA就像一台汽车发动机,如果可以得到定期的调整和改变,身体自我恢复的能力可以说是无限的。
大脑-计算机界面
在科幻电影《黑客帝国》中,主角尼奥被超级针头插在颈部后方,他便具备了超强的功夫。人机界面就能实现这一点。大脑-计算机界面直接连接了外部计算机和大脑或者神经末梢神经。简而言之,大脑-计算机界面能够与当前的神经功能进行交互,恢复认知能力和功能。如果大脑突触无法正常工作,大脑-计算机界面系统将会介入人脑,并恢复人体运动机能。因此将不存在永久性大脑组织受损。大脑-计算机交互界面不仅对于修复人体受损功能具有关键作用,还能够提高现有人体功能。
神经义肢技术
神经义肢技术是植入神经组织或者中枢神经系统,用于置换因意外或者疾病伤害受损的机动性器官组织。身体的机动功能性能够对外部刺激无论是自然或者非自然的产生反应。在未来,神经义肢技术不仅能帮助失去肢体的人们换上新义肢,还可以作为人体大部分功能的替换零件。神经义肢技术对于替换受损身体器官有着重要的意义,它保证了身体与正常大脑功能的同步性。简而言之,未来有一天,神经义肢技术将创造出天行者卢克的手臂、机械战警的身体,或者半机械人的控制器官。