名城会首创于2004年，每两年举办一次，目前已成功举办四届。本届名城会由中华人民共和国文化部、住房和城乡建设部、国家文物局和中国联合国教科文组织全国委员会联合主办，南京市人民政府、江苏省文化厅、江苏省住房和城乡建设厅承办。
和往届相比，本届名城会的活动安排将更加凸显板块特色，整体活动分为“城市记忆日”、“文化创意日”、“艺术畅想日”、“青春激扬日”四部分。每天以不同的主题活动为轴心，勾勒出南京“重传承、重创新、重文化、富激情”的城市特质。与此同时，本届名城会还将更加强调广泛的群众性，遵循体现“以人为本”、“百姓欢乐谷、文化嘉年华”等理念，广泛动员群众和社会各界的参与，强调精英文化与草根文化的结合，强调政府与民间力量的整合，强调南京与世界的融合。
本届名城会开幕式将于9月5日晚在玄武湖莲花广场举行，分为情侣园迎宾仪式、莲花广场开幕式启动仪式、《光影梦幻秀?名城之光》大型文艺表演三个阶段，总时长约60分钟，用创意的手法结合全息影像、三维投影等创新科技手段，全面展示南京“人文绿都”的魅力和南京“现代化、国际性”发展理念以及科技实力。
9月6日为“城市记忆日”，将围绕名城保护、规划、发展等话题，举办市长论坛、市长圆桌咨询会议、南京区域经济协调会第十六届市长联席会议、世界历史文化名城主题图片展、南京工业遗产展览、中国历史文化名城保护三十年研讨会、2012首届中国城市形象高层论坛暨中国城市形象“昆仑奖”颁奖盛典等活动。
9月7日为“文化创意日”，将围绕文化、科技、创意等主题，举办2012第六届中国南京文化（产业）博览会、居住空间创意设计展览、中国数字营销高峰论坛暨中国虎啸数字营销颁奖盛典、台北故宫数字化产品展、宝岛五十大设计师创意艺术展等活动。
9月8日为“艺术畅想日”，将举办第十二届南京文化艺术节、红楼梦人物书画精品展、百场广场公益演出、中国南京第四届民间艺术节以及艺术庙会等活动。
9月9日为“激扬青春日”，将开展第二届奥林匹克青年文化节、大学生创意文化节、“同乐金陵”南京国际文化交流日活动、少儿钢琴大赛获奖者巡演、腾讯游戏现场竞技大赛等活动。 名城会闭幕式将于9月9日晚举行，届时，来自五大洲50多个国家和地区的生态旅游大使将汇聚南京，为南京市民带来全球生态旅游小姐世界总决赛的颁奖盛典。
