“不是你不明白，而是这世界变化太快。”你能想象在不远的将来，童话故事中的“神笔马良”就在身边，他笔下所画之物会变成实实在在的物体——蛋糕、珠宝，甚至飞机、房子。
实现这一切，只需要拥有一台“3D(Three Dimensions,即三维)打印机”。Bastian Schafer就在忙于通过3D打印机制造概念飞机的项目，只是Bastian所需要的这台打印机要像飞机库房那么大。
据外媒报道，国外已经有科技爱好者“打印”出一辆汽车，甚至还有人设计制造了一台超级大型的3D打印机，直接“打印”出一栋房子。也许在不久之后每个人都可以打印自己设计的衣服、鞋子乃至家电、家具。
技术的日新月异为人们的生活带来诸多便捷与惊喜，但每一次的技术变革也总给商业带来一次洗牌，事实证明，那些没能及时跟上技术变革的企业，便犹如昨日之星逐渐黯淡甚至陨落。
那么，这一次你跟上了吗？
3D打印技术来袭
快速成型技术在多年的发展中形成多种流派，基于激光或其他光源的成型技术因设备造价和制作模型成本高昂，因而只在一些特殊领域有所应用，而三维打印不需要昂贵的激光器，成本相对低了不少，由于有着近似喷墨打印机的工作方式，人们将它们称之为“3D”打印机。
3D打印对多数人而言还是一个新生的事物，但这一想法早在二十多年前便开始酝酿，设计领域的人们尝试用3D CAD(3D计算机辅助设计)。经过不断的发展，3D CAD已经成为设计人员的有力工具之一。
但从使用3D辅助设计的那一天开始设计师就希望能方便地将设计转化为实物，于是便有了快速成型技术(Rapid Prototyping)，这项技术是一种由CAD数据通过成型设备以材料累加的方式制成实物。这一成型过程中不再需要传统的刀具、夹具和机床就可以打造出任意形状。
在国际上3D技术已经成为一种潮流，在设计领域尤其是工业设计上被广泛应用。微软的模型车间里就能看到3D打印机，从设计到实物只需要经过三个小时的时间，一个完整的鼠标便被打印了出来。
3D打印机的一大用处就是制造模型，工业设计人员可随时制造设计品的高度仿真模型，交给生产部门或用户，根据反馈再进行调整或修改。例如用于制作新款跑车的缩微车模、家居公司的家具模型等等。意大利设计师Marco Giubelli使用三维打印机，帮助客户打印出了一个90米长大坝的3D模型，展示大坝建成后的样子。
另外，医疗行业也已利用3D打印机进行手术用骨骼部件的打印。
制造业变革？
更为重要的是，人们相信，3D打印机将给制造业带来另一场革命。在埃克斯万你听不到机器的轰鸣声，这家生产新一代不锈钢轮船螺旋桨、油泵部件和门把手的公司里只有12台3D打印机静静地缝接工业部件，小心翼翼地将数百或上千层金属粉末平铺在一张帆布上直至它们形成三维立体状。
使用工程材料或金属材料的3D打印机可以毫不费力并且更为精确地打印出实物，对于精密仪器和机械、零部件加工等制造业的工人而言这无疑是个“威胁”。
据沃勒斯合伙公司(Wohlers Associates)总裁特里·沃勒斯(Terry Wohlers)称，2011年3D打印产品和服务的销售额达到17亿美元，而其中打印零件生产占到近四分之一，是2007年的两倍。到2019年，该行业的收入将达69亿美元，其中零部件生产预计将占80%。
汽车制造业在去年也尝试用3D打印机打印汽车零部件，去年第一辆“打印汽车”在加拿大亮相，这辆名为“Urbee”的汽车包括玻璃嵌板在内的所有外部组件都是通过大型3D打印设备生产。
传统工厂需要大面积的车间，大量的工人，可未来，这些也许会被十几台3D打印机和几名工人代替。一些专家乐观表示，随着3D打印技术的普及，有望缓解制造业用工荒的难题，甚至中国、印度等国所拥有的低成本劳动优势也会随之减弱。
但目前3D打印的全面普及还有不少障碍，成本(尤其是工业规模的3D打印机成本)、打印精度、速度和原材料的多样性等都是3D打印机面临的挑战。
