随着3D打印机逐步降低门槛及应用领域扩大，这部神奇的机器再度受到大众关注。据悉，目前3D打印机已被引入上海市一些设计公司和高校科研机构，并开始在基础教育领域初试身手。
入门级设备只需四五千
静安区青少年活动中心创意梦工厂购置了两台3D打印机，以及配套的3D扫描仪，定期开设相关课程，免费供有兴趣的学生学习三维设计和计算机辅助制造，打印自己设计的机械零件等。
薄木板搭成的正方体框架与电脑相连，框架的中心位置有一个连接电路的喷头，喷头不断地“吐出”塑料细丝，这台其貌不扬的设备似乎很难和“神奇”联系在一起。创意梦工厂负责人莫一明指着一台微波炉大小的长方体表示，这台入门级的3D打印机售价约8000元，使用的“墨水”为ABS塑料，虽然打印出来的作品比较粗糙，但已经完全能够满足日常教学需要。“随着相关技术的普及，一些3D打印机发烧友或DIY爱好者会自己购买材料组装机器，成本只需四五千元。”
Objet 24 桌面型3D打印机
相比之下，一旁冰箱大小的3D打印机则犹如庞然大物。“这台机器是从美国进口的，售价40多万元，打印出来的东西就精细得多。”
理论上可打印任何东西
据介绍，3D打印机的“墨水”可以是各种材料，比如金属、陶瓷、塑料、细胞、砂石甚至各种食物。通过高温或者激光的方法，“墨水”被抽成丝状。随后，这些半流体状态的材料按照计算机中的三维模型，喷嘴按照x、y、z三个坐标轴的定位点喷出，然后在指定的位置凝固成形。经过一层一层地堆积后，模型就渐渐形成立体的结构。
简单来说，3D打印就像断层扫描的逆过程，断层扫描是把对象“切”成无数叠加的片，而3D打印则是一片片地打印，然后逐渐累积成为一个立体物体。
“以前扫描三维模型用激光，仅设备就要十多万元，现在通过不同角度拍摄的照片，电脑软件可以自动生成三维模型。”莫一明认为，随着一个个技术门槛的降低和突破，未来的3D打印机理论上可以打印任何东西。“如果我们的“墨水”不仅有塑料，还有其它各种金属，当然可以打印出来一部真正的手机。”
