日前，一支海洋测绘探险队的科学家们利用回声探测仪，在西太平洋关岛附近进行海底3D扫描时发现了四座海底“桥梁”，这些长约241.4万米，深度约1.09万米的海底“桥梁”位于迄今为止地球上最深的地方——太平洋马里亚纳海沟。
研究人员利用最先进船载多束回声探测仪绘制世界最深点的3D地图
研究人员扫描40万平方公里的海沟图像，箭头指示部分为发现的海底“桥梁”据介绍，当板块之间相互挤压、一个板块被另一个板块拉低，那些横跨海沟的402.3万米高的海底山脉就会形成这些跨海沟的海底“桥梁”。科学家们还利用多束回声探测仪对地球最深处“挑战者深渊”(Challenger Deep)进行了3D扫描，该仪器安装在船底，它们产生的扇形声能量覆盖海床,最终获得的3D图片的清晰度比其他早期测量系统更精确。
研究人员扫描40万平方公里的海沟图像，箭头指示部分为发现的海底“桥梁”
据悉，研究人员是在2010年8月月到10期间，利用船载3D技术扫描仪测绘整个马里亚纳海沟的地形结构，并在此期间发现这4座横跨海沟的海底“桥梁”的。这些“桥梁”要比它们下面的海床高出2500米。研究人员加德纳（Gardner）兴奋不已的说：此前，科学家猜测在此区域可能有这样一座海脊横跨在马里亚纳海沟上方，而此次海底3D扫描测绘任务也证实这里确实存在四座海底“桥梁”。
加德纳称，这些山脊是由1.8亿年之久的太平洋和非常年轻的菲律宾板块碰撞形成的，由于海洋地壳会随着年龄的增加而降温，太平洋地壳的时间较久，因此它正逐渐慢慢下沉到年轻的菲律宾板块之下。当太平洋板块的海峰俯冲到菲律宾板块之下时，它们就会与海沟沟壁紧紧相抵靠，从而形成了这些山脊。加德纳猜测，这些海底“桥梁”可能与地震俯冲区域有关，就像在2011年5月日本大地震形成的“桥梁”一样，这是一个不可思议的极其复杂的地质学现象，这些海峰与板块之间越来越拥挤。
据了解，这支海底测绘队发布了迄今为止最精确的“挑战者深渊“测量结果和3D图像，即马里亚纳海沟最深处可达10994米。研究者们通过计算数千个深海声波和3D图像，了解到海水是如何改变回声测深信号的。加德纳发现“挑战者深渊”的深度已超过珠穆朗码峰的高度，他说：“当测量到深达11公里的深海构造时，系统中无法避免的会出现一些不确定因素。”
