第三次工业革命
以下为《经济学人》文章主要内容：
第一次工业革命始于十八世纪末的英国，当时是纺织工业的机械化。此前由数千个纺织作坊手工完成的任务交由一个纺织厂来完成，由此诞生了工厂。第二次工业革命始于二十世纪初期，当时亨利·福特（Henry Ford）改进了汽车工厂的装配线，引领人类进入了大规模生产的时代。前两次工业革命使得人们更加富有，城市化进一步提高。现在，第三次革命正在进行中，生产进入数字化，这不仅可以改变企业，还可以改变其它很多方面。
很多优秀的技术：出色的软件、新颖的材料、更加灵巧的机器人、全新的工艺（尤其是三维印刷）和一整套的互联网服务。过去的工厂生产大量的相同产品：福特曾有句名言，顾客可以选用他所喜欢的任何一种颜色，只要它是黑色。但是，小批量地生产多样化产品，每一款产品都准确地针对每一名顾客的喜好，这种生产的成本正在下降。未来的工厂将专注于大规模定制化，看起来更像是拥有福特汽车装配线的纺织作坊。
走向3D方向
过去的生产需要很多部件，将它们对接在一起。现在一款产品可以通过计算机设计，并通过3D打印机“打印出来”，通过反映材料的多层面来创造立体模型。数字设计可以简化到鼠标的几次点击。3D打印机可以自动运转，使得多对于传统工厂来说过于复杂的工作变得简单。假以时日，这些无与伦比的机器可以在任何地方，包括你的车库，或者非洲的村庄，制造出任何东西。
3D印刷技术的使用尤其令人难以置信。助听器和军用飞机的高科技部件已经采用了定制化印刷，供应链的地点也在不断改变。一位在沙漠中央工作的工程师发现缺少某个工具，他不必要求从距离最近的城市送货，只需下载设计并打印出来。项目因缺少工具而中止，或者顾客抱怨他们找不到已购买商品的部件的日子总有一天会变得很令人惊诧。
其它改变也同样重要。新材料比旧材料更轻，更强，更持久耐用。碳纤维在飞机、自行车等产品中取代了钢和铝。新技术使得工程师可以以更小的单位进行设计。纳米技术使得产品功能更强，例如帮助伤口愈合的绷带，效率更高的引擎，以及更易于清洗的陶器。基于基因技术的微生物可以用于生产电池等产品。互联网使得更多的设计师可以在新产品研发过程中协作，而且协作门槛不断降低。福特River Rouge工厂的建立需要大量的资金，而现在一座汽车工厂只需要很少的资源，一台笔记本电脑，以及一颗渴望发明的心。
与所有革命一样，这一次的革命也将是破坏性的。数字技术已经捍动了媒体和零售行业，正如纺织厂摧毁了手工作坊一样。很多人会关注未来的工厂，并为之感到振奋。这些工厂将不再是身着布满油点工作服的工人来操作各种很脏的机械，很多工厂都会非常整洁，甚至有些荒凉的感觉。现在，一些汽车生产商平均每名员工的汽车生产量已经相当于十年之前的两倍。大多数工作不再是站在工厂地板上完成，而是坐在附近的办公室里，里面坐着设计师、工程师、IT专家、后勤保障专家、营销人员，以及其它专业人士。未来的生产工作需要更多的技巧，很多呆板、单调的工作将变得过时：当产品根本没有铆钉时，你就不再需要打铆机了。
这次革命不仅会影响物品的生产，还将影响生产的地点。过去工厂一直在向低收入国家迁移，以降低劳动力成本。但劳动力成本将变得越来越不重要，一款499美元的第一代iPad仅有33美元的生产劳动成本，其中最终组装这款产品的中国只获得了其中的8美元。离岸生产越来越多地返回了富裕的国家，不仅仅是因为中国的劳动力成本在增加，而且是因为企业现在需要与他们的顾客保持更近的距离，这样他们才能更加快速地针对用户需求做出回应。还有一些产品非常先进，它可以在同一地点帮助设计者和生产者。波士顿咨询集团认为，在交通、计算机、合成金属和机械等领域，到2020年美国从中国进口的10%到30%商品将实现本土生产，推动美国年度出口额增长200亿美元到550亿美元。
新事物的冲击
消费者很容易地就可以适应产品更好、送货更快的新时代。然而，政府面临的困难更大一些，他们的第一反应是保护现有产业和公司，而非即将破坏它们的新兴企业。他们会向旧工厂提供补贴，威胁那些想要将生产转移到海外的企业老板。他们会斥资数十亿美元来支持他们认为能够普及的新技术，并坚持这样一种浪漫的信条，即生产优于服务，更何况金融。
这些措施都是没有任何意义的。生产与服务之间的界限越来越模糊。劳斯莱斯不再销售飞机引擎，而是销售工程师为飞机上天而付出的努力。政府在选择赢家方面总是有问题，随着大量企业家和创新者通过互联网进行设计，在家中生产产品，并通过车库向全球销售，政府在这方面面临更多的挑战。随着革命的进行，政府应当坚持基本原则：建立更好的学校，培养更有技术的劳动力，制定明确的规则和竞技平台。
其余的事情，交给革命吧。
