表演快要结束了。下周那些时装业者终于可以脱下伸展台上的亮丽羽毛，开始专注于更平凡的账本和货源问题了。一个月内穿梭于世界四大时装之都－纽约，伦敦，米兰，最后巴黎把他们累得脸色发白。
大家现在都知道明年春天潮流衣柜里面会有哪些元素了：大块色彩，大胆的图案和小巧玲珑的“足之内衣”（原名：漂亮鞋子）。但是相比之下未来时装业的财务走向要混浊得多。几大品牌注意力都被大量混乱的趋势占据了：顾客群的迅速东移，富豪年轻化带来的更新换代，再加上要将奢侈时装引入新市场，包括数字市场的同时又要保留一种独特感，照顾那些因为难得才付钱购买的顾客，这可不容易。
首先看看好消息。奢侈品牌在全球经纪问题下表现不错。这是因为“极度富豪”（业内专用词，形容那些买到8000美元的手提包就像捡了便宜的人）数目还在持续增长，尤其是在亚洲。贝恩咨询公司的Claudia D’Arpizio预测服装业总销售量今年可以增加8%，达到1850亿欧元（2520亿美元）。
一些公司收入的现金数目过于庞大，他们可能要穿上厚底高跟靴才能高过钱堆。法国路威酩轩集团(LVMH）旗下共有60个品牌，包括路易斯·威登和克里斯汀·迪奥，各种获利甚厚的香槟品牌以及高级珠宝品牌宝格丽。路威酩轩夸耀今年上半年销售量上升13%，达到103亿欧元（144亿美元）。分析家认为该集团的销售利润率大约是40%，非常健康，比一些同业要高出一倍。
几个时装周其实是时装业强弱的写照。米兰和巴黎时装周是主要的：它们会吸引世界各地的大牌业者。纽约时装周更大程度上是为了买家，特别是美国百货公司而设的。伦敦时装周则以“非主流”元素著称，展出一些刚从设计学院毕业的新人作品，也包括一些例如汤姆·福特这样的大牌作品。
博柏利的老板Angela Ahrendts提到了一个时装业面临的主要问题，她称其为“民主奢侈”。业者希望出售更多的物品，赚更多的钱。但是它们卖得越多，要说服消费者他们买的东西是“独一无二”，几乎没人有这一点就越困难。
英国公司博柏利生产高价雨衣。几年前它独特的棕色格子花纹被人和“查夫”联系在一起把博柏利吓得够呛。“查夫”是一个白人工人阶级群体的称号。势利者经常用一些过分的玩笑来讽刺他们.(例如，一个穿西装的查夫是什么？答案：被告)。博柏利之后把它的格子花纹颜色调柔和，价格提高，还扩充到中国以提高销售，在那里没人知道这个查夫笑话。这总算保护了它的牌子。博柏利的全球销售在十二个月里上升了27%，达到15亿英镑（23亿美元）。
所有的大公司都在扩充进入新兴市场上较劲。中国是博柏利的主要目标，不过韩国和巴西看上去前景也不错。几家公司在沙特阿拉伯开店。路易斯·威顿在矿产丰富的蒙古卖手提包。路威酩轩的管理总裁Antonio Belloni解释说：“那里有大量的商机。”
但是西方那些傲慢的购物者会不会买有数以千计的中国人穿戴的时装呢？Belloni先生回答：“你必须不断拉伸你的品牌，把顶级产品变得越来越奢侈。”他指出迪奥和威顿为最富有的客户生产的特约订购商品越来越多，表明这些客户希望能参与决定最终产品的样式。现在即使迪奥旗舰店里现成的鞋子也可以卖到远超1000欧元一双。
所有的这些好事都依赖于创意，而创意是很不稳定的。迪奥的创意设计师约翰·加利亚诺今年早些时候在巴黎一间酒吧内发表反犹太言论，被迪奥开除。现在迪奥急需一位代替者。顶级创意人才的价值不菲。迪奥和现在任职路易斯·威顿的美国设计师马克·雅各布斯进行的协商据说变得很“复杂”。传言雅各布斯要求一年8百万到1千万美元之间的报酬。现在另一位被看好能代替加利亚诺的设计师是年轻的美国人，亚历山大·王。他名气要差一些，但是肯定更便宜。
在路威酩轩，古驰集团和博柏利这三足鼎立之外，很多独立设计师感到很难扩大业务。法国服装品牌保罗·卡虽然拥有4千万欧元的年销售以及受到时尚的法国女性忠实的追随，最近还是被迫将70%的股份出售给一家伦敦的私人股本公司Change Capital Partners。
它的创立者Serge Cajfinger承认最近一段时间形势确实危急。他回忆“在2008年危机来临时，我们有一点卡住了。”许多囤货商失去了信用保险，他被迫取消很多订单。他为了保持销售量削减了价格，也为了吸引投资者而承诺向亚洲和美国扩展。（美国现在仍是欧洲品牌最难征服的市场）
一些顶级时装品牌同时出售时代潮流和上层身份。它们必须保留住那些Belloni先生很委婉的描述为处于"积极半退休"状态的顾客（变老的婴儿潮时代出生者）。但同时它们也试图吸引年轻顾客。事实证明要达到这样的平衡非常困难。
Ahrendts女士提出警告，“千禧世代”和20世纪的奢侈品爱好者是两种完全不同的生物。她注意到“首先，现在的大富豪一般比过去年轻15岁。”她已经把博柏利的营销迅速变得更数字化。现在博柏利的服装秀现场视频被放在Facebook上，服装秀有时还用到三维或全息技术。
最近，Ahrendts女士邀请了基音乐队前往北京把博柏利新店开张变成了一场现场音乐会。该乐团最流行的歌名叫做“Everybody’s Changing”（大家都在改变）。如果亚洲时装店里更衣室外面的长队说明问题的话，确实大家都在改变。
