我们先来了解一下投影沙盘，投影沙盘是在传统沙盘模型基础之上，将投影技术融合进去，投影出的画面也是多姿多彩的，投影沙盘可以全息投影（立体的）也可以二维投影（平面的），能充分体现区位特点，从而让参观者形象生动地获取简明、优美、逼真的动态信息。它能使参观者对所展示的内容有一个全面、立体、直观的理解，比传统沙盘模型更具震撼力和感染力，一般都应用在企业数字展厅、城市规划馆、博物馆、房地产行业等。
多媒体沙盘相对与投影沙盘就复杂了，除了投影技术以外呢，还结合了多媒体技术（声、光、电、图像）、三维动画、多媒体系统、电脑智能触摸控制系统、多媒体演示系统以及计算机程控技术。但跟投影沙盘不同的是，区分起来不是很明晰。一般应用在旅游景区、绿色生态、轨道交通等。
数字沙盘又称纯三维数字沙盘，相对于传统物理沙盘的展示模式来说是一种全方面的技术革新，不但突破了传统物理沙盘的展示局限，而且采用“空间屏”与“信息屏”“触摸屏”三屏联动、同步展示的方式和遥感、地理信息系统、三维动画仿真等高新技术建立起的一个可交互操作的实时虚拟现实环境，便于展示最佳的效果。
注：可以物理沙盘模型、也可以没有。纯三维数字沙盘的应用领域是非常广泛，而且具有强烈的科技感，广泛应用于城市规划展馆、博物馆、纪念馆、科技馆、陈列馆、企业展厅、房地产数字售楼系统等数字展厅。
